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Automattic, la società responsabile di WordPress.com e Akismet, ha acquistato Gravatar, servizio che permette di identificare gli utenti da blog a blog tramite un avatar.
A breve lo vedremo quindi disponibile per tutti gli utenti di WordPress.com, favorendo la diffusione e facilitando l’utilizzo di questo (utile) servizio. A seguito dell’acquisto sono state rese gratuite anche le funzioni a pagamento di Gravatar, e gli utenti che negli ultimi 60 giorni hanno sottoscritto la versione Premium verranno rimborsati.

Ecco l’annuncio dell’acquisizione:

The best ideas are often the simplest. The idea of globally-recognized avatar, or Gravatar, struck me from the first time I heard it. [...] Watching how Gravatar changed and evolved over the years I saw a service with great adoption and potential, but facing some classic problems of scale that successful sites are often lucky to run into. Scaling happens to be something my company, Automattic, is very good at, and as we started chatting with Tom Werner of Gravatar [...] So we worked out an arrangement to transfer the code and service from Tom to Automattic, and here we are.

Lo spostamento degli avatar sui server di Automattic ne ha già beneficiato in velocità, migliorata di ben tre volte.
È previsto inoltre un aumento delle dimensioni massime per gli avatar, che passerà dagli attuali 80 pixel a 128 pixel, l’aggiunta del supporto ai Microformats (XFN e hCard), ed una completa riscrittura dell’applicazione per integrarla al meglio in WordPress.com.

Se volete anche voi aggiungere nel vostro blog gli avatar di chi commenta, sappiate che la procedura è ora è più facile che mai. Non c’è alcun bisogno di installare plugin esterni.
Dal pannello di controllo di WordPress cliccate su “Aspetto” e poi su “Modifica temi” (se non avete i permessi di scrittura usate un client FTP). Aprite il file comments.php.

Osservate le righe di codice e recatevi alla riga:

Subito prima di questa riga inserite questo blocco:

comment_author_email ) ) {
$md5 = md5( $comment->comment_author_email );
$default = urlencode( 'http://use.perl.org/images/pix.gif' );
echo "";
}
?>

Ora salvate il file e controllate che tutto funzioni correttamente. Per i più smaliziati è possibile anche personalizzare alcune opzioni.
Di default – per gli utenti che non possiedono avatar – viene visualizzato un blocco bianco, per inserire un’immagine diversa basta modificare l’url nella riga:

$default = urlencode( 'http://use.perl.org/images/pix.gif' );

L’avatar viene posto a destra del blocco dei commenti; per portare l’avatar a sinistra basta cambiare il valore di float da “right” a “left”.

AGGIORNAMENTO: È stato rilasciato un plugin chiamato Easy Gravatars che semplifica l’implementazione di questo servizio. Per installarlo basta scaricare l’archivio, estrarlo, uploadare i file ed attivare il plugin dall’apposita pagina del pannello di WordPress.